Catania è stata ricostruita sulle proprie rovine almeno sette volte. L'eruzione del 1669 inviò un flusso di lava attraverso le mura occidentali fino oltre il porto; il terremoto del 1693 rase al suolo ciò che rimaneva. La città che sorse in seguito fu costruita in gran parte con il basalto nero che l'aveva distrutta, rifinito con pietra calcarea chiara di Siracusa. Quel tipo di muratura bicolore è il segno distintivo visivo del centro storico, ed è lo sfondo contro il quale si svolge ogni tour gastronomico a piedi di Catania. Il cibo qui non è decorativo. La Pescheria, il mercato del pesce che si riversa sotto Piazza del Duomo almeno dal XVI secolo, funziona come un luogo di vendita all'ingrosso e al dettaglio piuttosto che come un'esposizione. Il pesce spada viene tagliato sul marmo. I ricci di mare vengono aperti con le forbici. I venditori gridano i prezzi nel dialetto catanese, un ritmo che la gente del posto chiama l'abbanniata. A pochi passi verso nord, Via Plebiscito e il mercato della Fera 'o Luni in Piazza Carlo Alberto rappresentano il lato dei prodotti agricoli: pistacchi di Bronte dal versante occidentale del vulcano, limoni Interdonato, mandorle Tondo Gentile, ricotta pressata la mattina stessa. Il canone è stretto e antico. L'arancino — maschile a Catania, femminile a Palermo, e una disputa che nessuno intende risolvere — arriva conico, si dice per richiamare l'Etna. Cipollina e cartocciata provengono dagli stessi forni di rosticceria. La carne di cavallo, grigliata sui carboni ardenti presso le bancarelle del quartiere, rimane un alimento base della classe operaia piuttosto che una novità. La granita, mangiata con una brioche col tuppo, discende dalla neve portata giù dalle fosse sulla sommità dell'Etna e venduta dai nevaroli fino al XIX secolo. Le strade stesse portano avanti la disputa. Via Crociferi, un corridoio dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO con quattro chiese barocche nel raggio di 200 metri, mostra ciò che Giovanni Battista Vaccarini e i suoi contemporanei hanno fatto delle rovine. Via Etnea corre dritta come una freccia verso il vulcano, così la montagna chiude quasi ogni vista verso nord. I tour gastronomici a piedi di Catania tracciano questi assi perché il cibo e l'architettura condividono una fonte: suolo vulcanico, un porto di pesca e una classe mercantile che si nutriva bene. Un tour gastronomico a piedi di Catania si legge quindi come una storia sociale raccontata attraverso i venditori, e gli operatori elencati in questa pagina detengono biglietti per il tour gastronomico a piedi di Catania che coprono i circuiti del mercato, il quartiere barocco e, in un caso, una discesa in un tunnel di lava sotto la rete stradale moderna.