Il mercato del pesce di Catania si trova in una conca sotto la linea delle mura spagnole del XVI secolo, dove scorre ancora l'acqua: il fiume Amenano riemerge sotto Piazza del Duomo, scende attraverso la Fontana dell'Amenano e scompare nuovamente sotto le bancarelle. I tour gastronomici e le avventure al mercato di Catania convergono in quella conca. Gli abitanti del luogo la chiamano 'A Piscaria'. Apre alle 07:00 e si svuota entro le 14:00, sei mattine a settimana. La materia prima del mercato è geologica. L'Etna, a trenta chilometri a nord, ha ricoperto la pianura di basalto e cenere per millenni; il terreno risultante coltiva il pomodoro di Pachino, le cipolle rosse di Giarratana e i pistacchi di Bronte, un prodotto DOP raccolto solo negli anni dispari. Il Mar Ionio fornisce il resto. I pesci spada vengono sezionati su banconi di pietra lavica. I ricci di mare vengono aperti con le cesoie e venduti a dozzine. I banconi stessi sono tagliati dalla stessa roccia nera che pavimenta Via Etnea e incornicia le facciate barocche di Piazza del Duomo, ricostruita dopo il terremoto del 1693 da Giovanni Battista Vaccarini. Il motivo per cui è ancora importante è una questione di funzione piuttosto che di eredità. La Pescheria non è una ricostruzione; è un piano di lavoro attivo, dal commercio all'ingrosso al dettaglio, dove i buyer dei ristoranti e i pensionati si mettono in fila alla stessa cassetta. Il vocabolario è siciliano, non italiano. I prezzi vengono gridati con una cadenza chiamata abbanniata, un grido di vendita cantato senza una melodia fissa. Duecento metri più a monte, la Fera 'o Luni in Piazza Carlo Alberto gestisce prodotti agricoli, formaggi e prodotti secchi su una superficie più ampia, quindi i due mercati funzionano come un unico organismo diviso su un pendio. Il cibo che esce da queste bancarelle è una sintesi delle cucine stratificate dell'isola. Gli arancini, le sfere di riso ripiene di ragù o burro, discendono dalla coltivazione del riso araba. La mollica spugnosa dello sfincione appartiene a una tradizione del pane più antica del pomodoro. La granita e la brioche col tuppo rispondono alla calura di agosto con ghiaccio tritato invece che con panna. Cipollina, iris, cartocciata: il repertorio fritto di un tour di street food catanese si basa sui prodotti da forno, è economico e si mangia in piedi. Pertanto, ogni tour gastronomico e avventura al mercato di Catania traccia una geografia alimentare tanto quanto una mappa stradale: vulcano, mare, porto e le cucine normanna, araba e spagnola che si sono incontrate a Piazza Alonzo di Benedetto senza mai separarsi completamente.