Nel 1669 una colata lavica dell'Etna percorse più di quindici chilometri, infranse le mura occidentali di Catania e si raffreddò in mare. La città si ricostruì con la roccia nera che l'aveva distrutta. Quella pietra pavimenta ancora i vicoli che un tour dello street food siciliano a Catania attraversa, e spiega il colore di ogni cosa: le facciate, i cordoli, l'elefante di u Liotru che sorge in Piazza del Duomo. Ventiquattro anni dopo, nel 1693, un terremoto rase al suolo ciò che la lava aveva risparmiato. La ricostruzione sotto Giovanni Battista Vaccarini diede al centro i suoi viali ampi e teatrali — Via Etnea corre per tre chilometri verso nord, puntando al vulcano. Sotto la piazza del duomo, dove la Fontana dell'Amenano versa acqua in un sottile velo sul bacino, un fiume sotterraneo riemerge e il terreno scende ne La Pescheria. Il mercato del pesce commercia in quel luogo da ben oltre due secoli. I tour dello street food siciliano a Catania convergono lì per un motivo: è l'unico posto dove la catena di approvvigionamento della città è visibile nella sua interezza, dal pesce spada al riccio di mare, nel giro di dieci minuti di cammino. Il cibo porta con sé la stessa geologia. L'arancino di Catania è conico piuttosto che rotondo — i locali diranno che copia l'Etna, e insisteranno anche sull'articolo maschile, a differenza di Palermo. La pasta fritta domina: la cipollina avvolta attorno a cipolla e prosciutto, la siciliana ripiena di tuma e acciughe, la cartocciata sigillata ai bordi. La carne equina, grigliata sui carboni ardenti nei quartieri popolari più antichi, rimane un pilastro piuttosto che una novità. L'estate appartiene alla granita — mandorla, gelsi, limone — servita con una brioscia col tuppo. Un tour dello street food siciliano a Catania è, in pratica, un inventario di queste piccole, economiche, precise cose. Dal 2002 il centro tardo barocco è iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte del Val di Noto, il che pone le bancarelle del mercato all'interno di un monumento protetto. Quella contraddizione è il senso. Un tour a piedi dello street food catanese si muove tra i monumenti barocchi della città senza mai entrare in un museo; il cannolo alla ricotta e la cattedrale condividono la stessa piazza. Il moderno percorso del tour dello street food siciliano a Catania è breve nella distanza e lungo nelle soste, tracciando forse un chilometro di pavimentazione lavica tra Piazza del Duomo e l'estremo limite del mercato. Poco è cambiato in cento anni. Le chiamate dei venditori sono ancora in catanese, un dialetto così fitto che i siciliani provenienti da ovest ne perdono il filo.