Catania wurde innerhalb eines einzigen Lebensalters zweimal aus seiner eigenen Zerstörung wiederaufgebaut. Der Ausbruch von 1669 schickte einen Lavastrom durch die westlichen Mauern und hinaus ins Meer, wodurch die Küstenlinie um mehr als einen Kilometer verlängert wurde. Das Erdbeben von 1693 vollendete, was der Vulkan begonnen hatte: Es machte die Stadt dem Erdboden gleich und tötete schätzungsweise zwei Drittel ihrer Einwohner. Was danach entstand, wurde größtenteils aus dem schwarzen Basalt gebaut, den der Berg hinterlassen hatte. Deshalb weisen die Palazzi entlang der Via Etnea diese besondere dunkel-cremefarbene Streifenoptik auf, die man sonst fast nirgendwo in Europa findet. Die Esskultur hier entstand direkt aus dieser Geologie. Vulkangestein an den Hängen des Ätna bringt die Pistazien aus Bronte hervor, die Blutorangen aus der Piana di Catania und die Kirschtomaten, die die Pasta alla Norma ausmachen – benannt, so besagt die lokale Legende, nach Bellinis Oper von einem Dramatiker, der das Gericht als ebenso perfekt empfand. Das Ionische Meer lieferte den Rest. Eine Route für die beste Streetfood-Tour in Catania ist im Grunde ein Spaziergang durch dieses Erbe: Arancini, die eher als Kegel denn als Kugeln geformt sind, über Holzkohle gegrilltes Pferdefleisch, Sanguinaccio, Seltz-Wasser mit Zitrone, das an Straßenkiosken aus Messinghähnen gezapft wird, deren Armaturen sich seit siebzig Jahren nicht verändert haben. Das Zentrum ist die Piazza Carlo Alberto und die umliegenden Marktgassen, wo sich der Fischmarkt, bekannt als A Piscaria, jeden Wochentag am Vormittag unterhalb des Straßenniveaus entfaltet. Der Eintritt zum öffentlichen Marktbereich ist frei und die Stände sind von Montag bis Samstag von 07:00 bis 14:00 Uhr geöffnet, sonntags geschlossen. Händler rufen ihre Preise im katanischen Dialekt über Marmorplatten mit Schwertfisch und Seeigeln. Die Streetfood-Rundgänge in Catania nutzen diese Dichte bewusst aus – mehrere Jahrhunderte Handel auf wenigen hundert Metern. Die UNESCO nahm die spätbarocken Städte des Val di Noto, zu denen auch Catania gehört, im Jahr 2002 auf die Liste und verwies dabei auf die Kohärenz des Wiederaufbaus nach 1693. Diese Auflistung deckt die Architektur ab, nicht den Appetit, obwohl beide untrennbar miteinander verbunden sind. Die Fassaden von Giovanni Battista Vaccarini an der Piazza del Duomo blicken auf dieselben Ecken, an denen seit Generationen Fritti verkauft werden. Der Elefantenbrunnen in der Mitte des Platzes, aus Lava gemeißelt und von einem ägyptischen Obelisken gekrönt, ist das Wahrzeichen der Stadt und der übliche Treffpunkt. Die Anbieter der besten Streetfood-Tour in Catania, die in diesen Gassen arbeiten, setzen auf Insiderwissen statt auf Spektakel: zu wissen, an welcher Theke frisch frittiert wird und welcher Käser noch von Hand arbeitet. Catania-Kulinarik-Wahrzeichen sind selten markiert. Sie sind einfach bekannt.